O presente projeto surge no seguimento de uma candidatura do Aviso n.º 03/SI/2017, no âmbito do Sistema de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico (SI I&DT), apoiado pelo FEDER. O projeto a apoiar insere-se na modalidade de “Projetos em Co-promoção” inscrita na tipologia “I&D Empresas” de acordo com o disposto na alínea a) do n.º 1 do Artigo 61.º e alínea b) do n.º 1 do Artigo 63.º do Regulamento Específico do Domínio da Competitividade e Internacionalização.
A União Europeia definiu políticas de desenvolvimento sustentável, que tem vindo a implementar e se prolongam aos próximos anos, através de medidas estratégicas que contemplam uma economia de baixo carbono, com a utilização preferencial de recursos renováveis. Constituem prioridades o uso eficaz de componentes naturais, promovendo a sua valorização em todo o ciclo de vida e consequente, uma diminuição da quantidade de resíduos produzidos. As soluções mais sustentáveis, ambientalmente e energeticamente, contribuem para o uso eficiente dos recursos e, cumulativamente, têm participação ativa e favorável na proteção do meio ambiente. Neste contexto, torna-se premente incentivar e promover o aparecimento de soluções alternativas que denotam o reforço do cumprimento dos requisitos ambientais e, paralelamente, evidenciam benefícios indiscutíveis no Habitat. Outra das prioridades da União Europeia é potenciar uma economia mais competitiva e capaz de gerar mais emprego, com especial ênfase para a promoção da inclusão social.
Este projeto visa a conceção, desenvolvimento, caracterização e validação de soluções construtivas e/ou decorativas inovadoras, integrando o tecido de Burel, bem como desperdícios de Burel incorporados em materiais compósitos, com elevado desempenho acústico e térmico. As soluções propostas privilegiam a utilização de componentes e tecnologias sustentáveis, com recurso a materiais naturais autóctones e mão-de-obra tradicional, mas especializada, distinguindo-se da maioria das soluções existentes no mercado. Igualmente, estão subjacentes ao projeto conceitos como inovação, valorização, personalização, diferenciação, design, arte, tradição, artesanal, natural e nacional. O projeto visa contribuir, também, para promover a inclusão social, valorizando uma matéria-prima única, a lã proveniente de ovelhas criadas na serra da Estrela, associada a uma indústria de tecelagem regional com know-how especializado de gerações de trabalhadores. A lã de churra ou de montanha, característica de terras frias, é uma matéria-prima singular e regional que possibilita a produção de um tecido único, de elevada resistência e robustez, que tem simultaneamente boas propriedades acústicas e térmicas, o Burel. O projeto pretende impulsionar novas aplicações para o Burel e promover o desenvolvimento de uma região interior, de baixa densidade populacional, onde esta indústria da tecelagem tem vindo a perder expressão.
Este projeto, com início em novembro de 2018, terá a duração de 36 meses, e será executado em consórcio pela Trendburel, empresa com experiência na produção do tecido Burel, pelo Itecons e pela Universidade de Coimbra (UC), ambas entidades NE do SI&D vocacionadas para o desenvolvimento de novos materiais a escalas macro e micro, respetivamente. O Itecons possui competências específicas no desenvolvimento e caracterização de sistemas construtivos, pelo que a sua científica se complementa com a UC. A definição de exigências funcionais e a conceção das várias soluções propostas será feita pelas três entidades. O Itecons fará a caracterização de elementos (componentes e produtos desenvolvidos) tomados como referências, bem como as simulações numéricas. A UC será responsável pela conceção de sistemas paralelos aos de referência, partindo do desenvolvimento e caracterização de novos materiais compósitos baseados em matrizes de polímeros termoplásticos reforçadas com desperdícios de Burel. Os novos sistemas serão ensaiados pelo Itecons e comparados com os de referência. A Trendburel será a fornecedora das matérias primas fibrosas (tecidos e desperdícios de diferentes fases da tecelagem de Burel) e terá a seu cargo o estudo do processo produtivo com vista à possível adaptação da linha de fabrico. Todas as entidades estarão envolvidas na disseminação dos resultados do projeto, com o Itecons e a UC a participar intensivamente na divulgação científica dos resultados, e a Trendburel a promover a valorização económica dos resultados do projeto, implementando o fabrico e a comercialização das novas soluções. O sucesso comercial estará associado à evidência do cumprimento de todos os requisitos funcionais e demonstração da sustentabilidade acrescida dos sistemas desenvolvidos. O Itecons e a UC trarão forte contributo para a credibilização técnica das soluções desenvolvidas, ajudando à sua promoção, nacional e internacional.
